梅花鹿分布在东北、华北、华南等地区。野生梅花鹿已经很少见。现在各地驯养的梅花鹿多是东北梅花鹿和人工选育培养的双阳梅花鹿、西丰梅花鹿、长白山梅花鹿。

梅花鹿是一种中型鹿，体形较大，成熟公鹿肩高90—105厘米，体长约100厘米，体重约120—135公斤。母鹿体形比公鹿小，肩高80—95厘米，体长75—90厘米，体重约70—80公斤。公鹿有角，母鹿无角，公鹿生后第二年长出椎形角，第三年长分枝角，角上的分枝随着年龄增加，发育完全时有4杈，多5杈。

每年4月份开始脱角盘，6月份新角长出2—3个杈，约在7月份开始骨化。一般2—4岁的仔公鹿都可以生产二杠锯茸，4岁以上能生产出理想的三杈茸。一般4岁以上的公鹿，4月份开始脱角，生茸，生茸后56—58天收茸，提前或延期收茸的等级质量都不理想，梅花鹿茸的品质优于其它鹿茸。

梅花鹿一般1.5—2.5岁性成熟，适配年龄为2—3岁，每年秋季9至10月发情，10月为发情旺期，母鹿发情周期平均为12天，持续12—36个小时，妊娠期230—250天，翌年5—6月份分娩，每胎产1仔，偶有2仔。幼鹿生后第一天多躺卧，此后可随母鹿活动，哺乳期为4个月。幼鹿和母鹿一起生活约2年，梅花鹿的寿命约为20年。
   
梅花鹿是草食性动物，食性广，采食各种植物和乔灌木的嫩枝叶，梅花鹿行动敏捷，善跑跳，性喜群居。听觉、视觉和嗅觉十分灵敏。怕热耐寒，怕大风，而不怕小雨，易爱外界刺激而兴奋，胆小。