凉薯属豆科，是豆薯属中能形成块根的栽培品种，一年生或多年生缠绕性草质藤本植物。凉薯的块根肥大，肉洁白脆嫩多汁，富含糖分和蛋白质，还含丰富的维生素C.可生食，也可熟食。

根系强大，耐旱、耐瘠力强。在主根近茎一端积累养分而形成块根，扁圆形或纺锤形，具浅纵沟，表皮淡黄色,皮薄而坚韧,易剥离。食用部分是由薄壁细胞构成的、特别发达的次生木质部。茎蔓性，长1.5～2米，具右旋性。叶为三出复叶。

总状花序，自主茎5～6节起连续着生,一花序能开花10余朵至数十朵,花为紫蓝色或白色蝶形花，一般只有花序下端的花能结荚。凉薯的块根有扁圆形和纺锤形两个类型，前者较小，质地细嫩，较早熟，产于贵州、四川、云南等地；后者较大，有的可重达10千克，较晚熟，产量较高，产于广西、广东、湖南等地。染色体数2n=22。